La posibilidad de una isla

No, esta vez no voy a hablar de Houellebecq, quizá otro día. La posibilidad de una isla es a lo que agarran los astrónomos y astrofísicos de medio mundo con la búsqueda de vida fuera de La Tierra. Se sorprenderían si buscaran un poquito dentro. La búsqueda de vida extraterrestre pasa por la localización de agua en cualquiera de sus formas. Puede que las formas de vida extraterrestres no necesiten agua, ni tengan un origen basado en el carbono, ni siquiera tengan telebasura o compren rulos para hacerse un cardado. Pero si buscas algo que no sabes si existe y que encima es algo que no sabes cómo existe....¿cómo buscas? Así pues, lo más lógico es buscar la vida con una base conocida, que ya es suficientemente difícil así. Bien, el agua se busca en planetas, porque las estrellas están muy calientes y además no hay dónde poner pie, con lo que no tiene sentido. Y para que un planeta tenga agua (o trazas de agua) suponemos que debe tener unas condiciones como el nuestro, dado que un poco más cerca -Venus- hace demasiado calor, un poco más lejos -Marte- hace demasiado frío; un poco más pequeño no retiene atmósfera...Científicos de medio mundo  se afanan pues en buscar exoplanetas: primero una estrella del tipo del Sol, y luego planetas similares a La Tierra a una distancia y con un tamaño que permitan el equilibrio entre temperatura, atmósfera y demás. Como estamos tirando a lejos de esos exoplanetas, la manera de medir y buscar es a través de la luz que nos llega y mejor aún, de las variaciones en la luz que nos llega. Para eso hace 4 años se envió a una órbita alrededor del Sol un telescopio llamado Kepler. Dicho cahcarrito que cuesta la menudencia de 450 millones de $, da vueltas alrededor del Sól midiendo con precisión las variaciones en la luz de la estrella observada causadas por el tránsito del planeta entre la estrella y nosotros. Vamos, cuando te da la luz y te ponen algo delante, te da menos luz. Esas pequeñísimas variaciones sirven para detectar planetas que, estudiados luego, permiten saber el tipo y si nos conviene. La fragilidad de las mediciones es directamente proporcional a la fragilidad del cacharro Kepler, que acaba de suspender definitivamente la búsqueda de estos exoplanetas porque dos de las cuatro ruedecillas para orientarlo finamente se han jorobado. Acababan de ampliar la misión hasta 2016 y va la ruedecilla y se jode. ¡Y a quién mandas a repararla! Yo a veces pienso que esta gente de la NASA no mira lo que compra. ¿Habrá amiguismo? Estas ruedas habían fallado en otros chismes y aunque anunciaron su refuerzo, no las comprobaron por falta de tiempo  para no retrasar la misión. Y mira, por un mes -o varios- de retraso ahora tienen que buscarle una ocupación nueva al pobre Kepler. Debe haber en EE.UU. un pueblo tipo Lepe, está claro, porque no es normal tanta gañanada seguida. Hay gente en paro coño, coge un tío que sepa hacer una ruedecita que no se jorobe en 4 años...Mientras, los astrónomos no se van a aburrir, que total, hay 3548 candidatos a planetas viables de los datos recogidos. Ya tardarán unos añitos en descifrarlo todo. Cuando encuentren un planeta igualito al nuestro, espero que su similitud sea sólo por fuera. Con suerte, no hay humanos dentro.